现在，乘坐火车应该是国人普遍的长途交通工具了。我的外出乘坐火车的历史，是从1978年开始的。

七十年代末，我参加高考，被录取之后，就是用录取通知书，到运城火车站买半价火车票，到太原上学的。那时买学生票只能坐慢车，而慢车之所以慢，就是逢站必停，因此，从运城到太原要走13个小时。13个小时虽然漫长，但那时年轻，对于坐火车也感到新奇，一路风景，渐走渐停，说说笑笑，也就那么一回事。但是，时间长了，山不转水转，总会遇见一些麻烦的事。一次，学校放假，没有提前买到适时的车票，临时抱佛脚，我们几个相跟的同学只能买到下午的车票，从太原坐到运城就很晚了。我的家是在离火车站40多公里外的农村，下了火车还得坐汽车，下了汽车还得步行七、八里路。家是当天回不成了，还得找住处。好在同行之中，有一位同学的姐夫在运城工作。下了火车，已经晚上10点钟了，找到他姐夫家，一见我们这六、七个人，他有些发懵，一问，才知刚下火车，要找个休息的地方，这才释然。然而，那时什么条件都差，情急之下，他姐夫三更半夜，也只能将我们领到他的单位，在自己的办公室把我们安顿下来。我们感激不尽，为同学有这么一个姐夫而点赞。但是，那一夜，实在是水深火热，运城伏天的热是有名的，自不必说。而运城的蚊子像苍蝇那么大，拉灭灯以后，像轰炸机一样，嗡嗡嗡地响声，尽管我们都实在困倦了，但也使大家毛骨悚然。没办法，迷糊了，又醒来；醒来了，又迷糊，睡睡醒醒，和蚊子战斗了一夜。更不用说，大家不是挤在床上，就是躺在桌子上，要不就靠在椅子上凑合了一个晚上。

后来，火车随着社会的发展，也在不断地提速，从运城到太原的时间，从13个小时到11个小时，从11个小时又到9个小时，甚至只有7个小时了，我说的这是慢车。但是，在提速的过程中，也会时常出现一些难以对接和不可预测的事。

八十年代末，我和一位同事到兰州开会，提前买好晚上到宝鸡的车次，然后在西安下车，再买到到兰州的车次。于是，下午三、四点我的同事买了烧鸡和啤酒，准备五、六点上车之后，即做晚餐也为消遣。但我俩到火车站后，广播通知，说去宝鸡的车因故停运。这可咋办，今晚必须走，否则，要耽误开会。于是，我们商量，改乘晚上七、八点北京到西安过站经停的36次列车。就这，家就在太原，人就在车站，说回，又害怕误了时间，说不回，还得在车站消磨三、四个小时。权衡之后，便在车站广场找了个僻静的地方，拉开阵势，对酒当歌，尽享美味。到了检票的时间，我们提上行李匆匆进站。因为这是过路车，没有坐位，都是站票。当我们到所乘的车箱时，人挤得根本上不去。一问才知道，因为停开的车次的旅客都挤到这趟车上，并且已经预告，明天全国的火车票都要提价，于是，探亲、旅行和出差的，都赶趟于今晚。因此，人满为患。

我们好不容易挤上车，也是靠后边的人拥进去的。不要说找坐位，连站的地方也没有。不要说过道，连坐位下面也躺的是人。车开了，随着车体的摇晃，才把夹在中间的人摇实而脚才落了地。就这样，我们，所有站在过道的人，随着火车咣当、咣当的声音不仅不能休息，而且，如果有一只脚提起来，都很难再插下去。这种金鸡独立的状况，只有随着时间的推移，如果其他人的脚有了松动，才能复原。好在，这是一趟特快列车，停的站很少，赶天亮火车就到西安了，可我们确站了一夜。

在西安，我们又排队买了去兰州的火车票，因为是临时抱佛脚，所以，买的仍然是站票。虽然是站票，但我们毕竟是当天到达的火车，心里还是有了按时报到参会的踏实。到了检票时，我们极力提前进站。因为根据经验，每每火车售票，一般不卖车箱100号以外的票。因此，上车后我俩紧着往最后面坐，待我们放好行李，安心入坐后，确实后面再没有对号入座的。但当火车快开时，突然有人就朝着100号座位以后走来，向我们前面的人对号叫座。可怜前面的人确实是站票，因此，也只能遗憾地让了座。他让了座不要紧，这种打破常规的事情，倒让我们心里也严重地忐忑起来。已经站了一夜，莫非还有可能再让我们站一个白天？倒是火车开了，再没有对号叫座的。可谁敢保证，下一站上车的还会不会出现这种情况，于是焦躁的心伴随着我们一路到兰州。

九十年代以后，坐火车就不那么让人心有余悸，特别是长途旅行。因为，其时的交通工具有了长足的改善和发展。飞机是一个可选择的方式，尽管票价比较贵，但对公职人员、商务职业和白领集团，出于对时间效率的考虑，大多数人还是坐飞机，这起码是一种分流；高速路上的大巴客运是一种新兴的交通工具，票价也比较大众，既省事又便捷，这是雅俗都可同行的方式，何乐而不为；再就是小轿车了，高速路建设的强力推进，为公务外出、商贸活动和私家旅游，都提供了便利条件；再说火车。

由于交通条件和形式的重大改变，坐火车已经成为一个智慧的选择了。

加上交通产品的市场化，也使卖方市场蜕变为买方市场，况且，什么软卧、软席已经取消了限制，只要算着合适，也可“飞入寻常百姓家”。之于硬卧、硬坐，那就是普通老百姓自由选择吧。所以，后来无论到北京、到上海以及南方诸城市，出差、开会，既不发愁买票，也没有出现过意外的麻烦。

到了新世纪，高铁的逐步发展已成为世界交通史上革命性的成果。因此，不仅在全国加速推进，而且在世界几成风靡。不仅为世界创出品牌，而且也成为中国标准。也确实，坐高铁太方便了。它方便就方便在，车站近，一般比飞机场靠近城市，公交、出租车都容易企及。买票方便，不管在网上、还是在销售点，不费吹灰之力都能买上，而且，座位还可以选择。进、出站方便，不像坐飞机那样，安检复杂，出机场找车麻烦。而坐在火车上，就更舒适了。能自由走动，可自行打水、消解。这样，一千公里之内的路程，不比飞机用的时间长，而票价往往比飞机要明显便宜。

现在，我是社会闲人，而且，自己能左右自己，因此，随便出行就成了我的常态。不是回老家参加一些民俗方面的事，就是到外地孩子家进行帮扶，要不就是和朋友同行到其它城市参加一些公益活动或旅行。不管干什么到哪里，首选的必然是坐高铁。坐高铁基本上不用操心。票是有关亲朋定，接送是有关亲朋安排，待坐在车上，就是喝水看书报了，这简直和过去坐火车就是一个颠覆性的变化。我喜欢坐高铁。

几十年来，无论外出干什么，坐火车是我的基本选择。这种旅行方式，有过买票的纠心，有过坐车的烦躁，也有过去车站和出车站二次交通的操心，这些感受和记忆，都是我国改革开放四十年，火车交通的变化史和进步史。