对于“万般皆下品，唯有读书高”这句古话，其实我们可以这样理解：“万般皆下品”是说一切行业皆是知识教导下的“技”的问题，知识是相对于手艺、专业和技术而言，是存在、是物质、是表现形式。“唯有读书高”是说明书籍是人类智慧的结晶，是人类进步的阶梯。读书是塑造人类灵魂的底色，是优化人们言行的制剂，是解决人们思想上“道”的问题。“道”是相对于哲学、世界观、人生观、价值观而言。所谓“万般皆下品，唯有读书高”是讲“技”和“道”的关系，也是讲知识和文化的关系。知识是教人从事各种专业，而文化是教人提升思想境界。所谓文化化人应该就是这个道理。

有人说，读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数，阅人无数不如高人指路。其实从理论上讲，作为文化化人的步骤和内容，这些都没错，高人指路不如自己去悟。但是从逻辑上讲，作为读书的境界和方法就有些片面了。我们知道，读万卷书是学习，是基础性、根本性的学习，行万里路广闻博识也是学习，而且是带有实践性的学习。而阅人无数既是行万里路的延伸，又是深入到实践中去；既能够提高洞察力和鉴别力，又能够互相交流、见贤思齐。但是，读书也好，学习也好，也有不解的时候，也有钻牛角尖的时候，这时高人指路就很重要了。高人指点，既是幸遇，也是修为。所谓“世有伯乐，而后有千里马”也好，还是“千里马常有，而伯乐不常有”也好，都是辩证的。关键是千里马愿不愿意找伯乐，守株待兔也许能等到，但大多数是要靠自己的虔诚、虚心和韧性。要知道伯乐不是饲养员，不是牧马人。伯乐是高人是巨人，能为巨人所识，会少走好多弯路。但有些人既不是千里马，又不愿找伯乐，自以为是，刚愎自用，那就另是一回事了。

至于“悟”，或觉悟、或自悟，和读书就不是一个层面的问题了。它是理论和实践、文化和人生的综合思考，是对知识的提炼和概括，是认识的质的飞跃，是文化化人的具体体现。曾国藩曾有一联：大处着眼，小处着手；群居守口，独居守心。大处着眼，是说做人的眼界要开阔，古人云：不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。思考问题一定要有全局意识，一定要想到未来。然而大处着眼必须要与小处着手配合。老子说，图难于其易，为大于其细。再大的事，都必须从小处着手，这样才能避免空谈和眼高手低。群居守口，独居守心是修养之要。曾国藩认为多言、多说话是凶德，是恶习。他提出要“戒多言”，不议论他人是非，不吹嘘个人琐事；不说违反原则的话，不讲违背良心的话。实际上这是一种临事不纠缠、少争论的智慧。“独居守心”是修身的要旨，做人的境界。所谓慎独，就是在别人看不见的时候，还能慎重行事；在被人听不到的时候，还能保持清醒。所谓“守心”，就是守住自己内心的道德底线、价值底线、人格底线。独居要守心，守住一颗善良的心，守住一颗淡泊名利的心，守住一颗平常心。

曾国藩的弟子左宗棠也是一位学富五车、饱经沧桑的哲人，西域新疆就是在他手里强力收复的。他曾给江苏无锡梅园题过一副对联，叫做：发上等愿，结中等缘，享下等福；择高处立，寻平处住，向宽处行。这副联看起来满是禅意，其实皆是读书考量和人生智慧。“发上等愿”和“择高处立”都是解决格局、眼界和胸怀的问题，也就是理想信念问题。而“结中等缘”和“寻平处住”，则是方法和措施。要脚踏实地，谦虚谨慎，抓铁有痕，踏石留印。最后，“享下等福”和“向宽处行”，就是为人处世的问题了，要静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远。

不管曾国藩也好，还是左宗棠也好，他们的对联，其实都是读万卷书、行万里路和阅人无数的感悟，是将人生砥砺的文化，化为砥砺的人生。文化化人读万卷书是基础。

人之初，欲望可能是在娘胎里与生俱来的。著名的国学大师南怀瑾先生有一首诗：“终日奔波只为饥，方才一饱便思衣。衣食两般皆俱足，又思娇容美貌妻。娶得美妻生下子，恨无田地少根基。买到田园多广阔，出入无船少马骑。槽头扣了驹和马，叹无官职被人欺。县丞主薄还嫌小，又要朝中挂紫衣。做了皇帝求仙术，更想登天跨鹤飞。若要世人心里足，除是南柯一梦兮。”南先生诗里描述的人的欲望，思考起来好像是自然、必然和应该的，但是，一味追求享乐、奢侈和繁华，就会多行不义了。从这个角度讲，更说明读万卷书和行万里路的重要性，也说明高人教诲和人生体悟的必要性。人生是个过程，读书为了明理，文化终极是化人。中国几千年传统文化，说到底都是教人修身养性，都是教人自觉体悟。

有一副传统楹联，叫“放开眼界原无碍，种好心田自有收”。这副联的主题，就是传统文化的精髓，也是读万卷书的目的。概括地讲，就是要不断提高自己的文化修养。只有放开眼界，种好心田，才能站得高，看得远，也才能够提高境界。“唯大英雄能本色，是真名士自风流”。这样才能本色平常，才能自然潇洒，以致“常德乃足，复归于朴”。