我喜欢写作，偏爱新闻，对小说、散文这类爱用形容词、副词的作品接触不多，家里几乎全部是新闻写作的书。无意中，我看到了莫言获得诺贝尔文学奖时的演讲《讲故事的人》。这是我第一次接触他的作品，里面的文字和情感深深地吸引了我，让我有阅读的冲动。后来，我在姐姐家的书柜里翻到了《檀香刑》，决定认真拜读。

小说以1900年德国人在山东修建胶济铁路、袁世凯镇压山东义和团运动为历史背景，讲述了发生在高密东北乡的一场兵荒马乱的运动，一段惊心动魄的故事。书中人物以各自视角诉说时都以猫腔为引子，总领全章。猫腔“唱腔悲凉，尤其是旦角的唱腔，简直就是受压迫妇女的泣血哭诉”，为全文奠定了凄凉与壮美的基调。

文中有五个主要人物：眉娘、赵甲、小甲、孙丙、钱丁，他们是具有反抗精神的妇女、刽子手、麻木民众、农民起义的领袖、爱民如子却身不由己的县令。他们之间关系复杂，分别是女主人公眉娘的公爹、丈夫、亲爹、情人（干爹）。在这些极具个性的人物身上，我们可以看到中国历史的沉淀。如赵甲，大清朝第一刽子手，这个被钱丁等人视作猪狗不如的杀人恶魔，却被另一些人看成大清朝法律的捍卫者；红杏出墙的眉娘是人们眼中的荡妇，又是大胆追求、勇于反抗的中国女性觉醒的代表。

小说揭开了中华民族历史上最黑暗的一页，用檀香刑暗示着清王朝的两面性——对内压迫百姓，对外惧怕列强侵略者，凸显了专制权力作用于个体之上的历史体制，成功折射出专制权力赖以生存的阴暗法则。

从语言上讲，《檀香刑》以对话为主，却又不同于对话。所谓对话，当为一问一答，而《檀香刑》的对话往往只有此没有彼，在此中显露彼的回应。这种对话方式使得每一章节都是独立的，干净清楚。眉娘、孙丙等戏班出身的人，说话粗俗却带有韵脚，读着就像在唱。特色的语言和对话与贯穿小说的另一条线索——地方戏猫腔相结合，使得整部作品就像用猫腔演绎的大悲调。

从选材上看，作者用大量笔墨细写了几种满清酷刑，但全书看不到一点作者的情感挣扎。世上有两种作家，一种是满腔热忱泻于笔端，他哭，读者与他一起哭，他笑，读者陪他一起笑；另一种是内心波涛汹涌，文字却冷酷无情，他思考，他追寻，他呐喊，却大音希声。前者如路遥，后者如莫言。

从结构上看，作者用了凤头、猪肚、豹尾：开头像凤凰头般美丽精彩，主体像猪肚子般充实、丰富，结尾如豹尾般有力。这本来是对文章的要求，作者却把它变成了小说的框架，真是艺高人胆大。

书中流畅的猫腔韵味无穷，那是一种浅得可以一眼看到底的韵文，但又那么精准地刻画出当时的情景。我虽然从未听过猫腔，可看过书后，猫腔就一直萦绕在耳边。它唱出了悲欢离合，唱出了酸甜苦辣，唱出了爱恨情仇，历史的波澜壮阔在民间小戏的声声咽咽中百转千回。

“戏……演完了……”故事结束了，悲歌却没有一唱到底，在一群人的觉醒中，曙光渐渐升起。